IRAN: au-delà des clichés !

Kandovan

 

A 50 kilomètres au sud de Tabriz, le village troglodytique de Kandovan a des airs frappants de Cappadoce ! Quel plaisir pour les yeux de s’y promener pour se faufiler dans les ruelles naturelles formées par la géologie du site ! Ici comme dans de nolbreux endroits dans la région, les habitants parlent d’abord le turc azéri avant de parler persan. D’ailleurs les enfants que vous croiserez auront certainement du mal à vous parler persan. A l’ouest du village, des habitats souterrains abandonnés depuis plusieurs décennies sont également visitables. Très isolé dans les montagnes, le village ne peut être atteint qu’en taxi.

L’Eglise Noire

Au sud de la ville-frontière de Maku, porte vers la Turquie, Qareh Kelisa (« l’Eglise Noire ») serait située sur le site de la première église arménienne de l’Histoire. Fondé par Saint-Thaddée qui y reposerait, le monastère est isolé sur un haut plateau se trouvant au centre du triangle formé par les lacs d’Orumiyeh (en Iran), de Van (en Turquie) et de Sevan (dans l’Arménie actuelle) qui délimitaient grossièrement les limites de l’Arménie dite historique. Aujourd’hui situé sur le territoire iranien, Qareh Kelisa est toujours très prisée des arméniens qui viennent en nombre pour célébrer Noël ou la Pâques. La construction des bâtiments actuels s’est étalée du XIV° au XIX° siècle. Les riches sculptures murales sont magnifiques et la visite sera un régal pour les photographes au coucher du soleil.

Poste-frontière

A une dizaine de kilomètres à l’ouest de Jolfa, le monastère arménien de Saint-Stéphane surplombe les gorges escarpées du fleuve Araxe, frontière naturelle et officielle (depuis 1828) de l’Iran. L’Araxe traverse ensuite l’Azerbaïdjan avant de se jeter dans la Mer Caspienne. Moins d’un kilomètre plus au nord, derrière les fils barbelés et les miradors, le Nakhitchevan azéri est ici l’héritier des empires tsariste et soviétique qui pouvait contempler jusqu’en 1991 l’édifice religieux. Selon les croyances chrétiennes, l’Arménie fut évangélisée par Saints Thaddée et Barthélémy, tout deux apôtres de Jésus. Le dernier aurait fondé une première église au premier siècle de notre ère à cet emplacement, en bordure de ce cours d’eau mentionné dans la Bible. L’église actuelle et ses dépendances datent elles du XIV°. Le monastère est actuellement en restauration, notamment le vieux campanile qui a été en partie démonté. On dit que l’on se trouve ici traditionnellement aux frontières des continents asiatique (premier plan de la photo) et européen (montagnes en arrière-plan). Mais il s’agit surtout d’un lieu se trouvant du croisement des ensembles géopolitiques que forment le Caucase et le Moyen-Orient, témoin d’une époque où toutes ces frontières n’existaient pas.